In tre quarti di finale d'andata si è avuto lo stesso  risultato (Michele Pizzo)

E' stata improntata all'equilibrio la prima giornata dei play-off della World Series of Boxing visto che tre dei quattro confronti si sono conclusi con risultati di stretta misura, mentre il quarto è stato deciso a tavolino.

PARIGI-MILANO – Le nostre previsioni che Parigi-Milano sarebbe finita col risultato di 3-2,  in favore dell'una o dell'altra squadra e che il match fra i due ex compagni della franchigia francese Hrvoje Sep e Ludovic Groguhe sarebbe stato un po’ l'ago della bilancia di questa sfida, sono state…rispettate. Perché avrebbe potuto vincere benissimo Milano con un pizzico di fortuna di Stankovic o con una tenuta atletica maggiore di Groguhe.

Comunque la Dolce & Gabbana Milano Thunder, al tirar delle somme, ha poco da recriminare perché era partita col vantaggio di un punto "gratuito" per il walk over di Geoffrey Dos Santos che avrebbe dovuto affrontare il moldavo Veaceslav Gojan (kg.54).  

Nel primo incontro (kg.61) l'irlandese John Jo Nevin ha dato l'1-1 alla Paris United con un successo di stretta misura (48-47 per due giudici, 47-48 per il terzo) sul serbo Branimir Stankovic.

Con una prova di grande carattere e con continuità d'azione, l'irlandese William Mc Laughlin è riuscito a prevalere (30-27x3) sul camerunense della squadra parigina Joseph Mulema costretto al ritiro alla quarta ripresa per una ferita al sopracciglio destro.

A questo punto una vittoria di Ludovic Groguhe avrebbe assicurato a Milano il 3-1: la soluzione era apparsa possibilissima, perché nelle prime due riprese il pugile di colore era riuscito a portarsi in vantaggio (20-18x2, 19-19) girando alle corde e portando colpi lunghi oltre a qualche buon montante. Poi, però, ha ceduto all'incalzare del croato Hrvoje Sep  il quale si è portato in parità (38-38x3) alla fine del quarto round facendo suo anche il quinto in cui ha attaccato con maggiore decisione un Groguhe sempre più in affanno.

 Sul 2-2 era un po’…utopico sperare che il croato Filip Hrgovic si facesse sorprendere dal polacco Michel Olas. E, infatti, il match è durato circa cinque minuti, perché quasi a metà della seconda ripresa, dopo due atterramenti, l'angolo milanese ha gettato l'asciugamano.

Così è finita 3-2 per Parigi, allo stesso modo di altri due confronti disputati nel primo turno dei play-off.

I 3-2 E IL RITORNO – Curiosamente le vittorie – in Mumbai-Baku, Astana-Città del Messico e Parigi-Milano - sono andate alle squadre di casa, oltre che con lo stesso punteggio finale, con analoga sequenza (0-1, 1-1, 1-2, 2-2, 3-2) nei risultati dei combattimenti in programma.

Ora si va alle quattro gare di ritorno che saranno decisive per approdare alle semifinali. La  franchigia con meno problemi è sicuramente la Dynamo Mosca che, dopo il 5-0 incamerato per la rinunzia della Leipzig Leopards al primo confronto, ospiterà la squadra tedesca e potrà passare il turno anche vincendo un solo combattimento.

Nelle altre sfide le compagini di casa tenteranno di ribaltare il risultato dell'andata. E se dovessero vincere per 3-2, la conseguente parità del doppio confronto richiederebbe l'effettuazione di un ulteriore combattimento (tiebreaker) in categoria già prevista dal calendario e che indichiamo di seguito specificando per ciascun confronto il risultato dell'andata.

Mosca vs. Lipsia (5-0), con match supplementare fra pesi massimi,  e Città del Messico vs. Astana (2-3), con match supplementare fra pesi medi, si disputeranno il 9 marzo. Le vincenti, poi, si affronteranno nelle due semifinali il 24 o 25 e il 30 o 31 marzo.

Milano vs. Parigi (2-3), con tiebreaker fra pesi massimi, e Baku-Mumbai (2-3), con tiebreaker fra pesi mediomassimi, avranno luogo rispettivamente il 9 e 10 marzo. Anche per le vincenti di questi due confronti le semifinali sono previste nelle stesse date delle altre.

Ovviamente sarà abbastanza delicata per gli head coach la scelta dei prossimi quintetti e della "riserva" dalla importanza rilevantissima ove necessitasse il match supplementare.