Da Londra, Ezio Prapotnich. Foto: Gianluca (Rio) Di Caro.




Questa edizione della popolare serie inglese, pur non priva di controversie, non ha brillato per la qualità degli incontri, inclusa la finale, che, come tutti si aspettavano, ha visto I vecchi rivali Michael Sprott e Matt Skelton contendersi il premio. Sprott, il favorito dagli esperti e nelle scommesse, é stato all’altezza della situazione, ma cominciamo dal principio…

QUARTO DI FINALE 1: MATT SKELTON- ALI ADAMS




Contro ogni aspettativa (e buon senso pure), Adams ha aperto subito l’offensiva cercando la testa di Skelton con una serie di diretti. Altrettanto rapidamente, l’ex-campione europeo ha spento il suo entusiasmo con un destro e un uppercut, dopodiché Ali non ha fatto altro che abbracciarlo per restare in piedi per la durata dei primi due round, addirittura fino a portare Matt ad abbassare la guardia volutamente in un gesto di frustrazione per spingerlo a combattere. Severamente redarguito dal suo angolo, finalmente nel terzo Ali usa il jab e si muove con discreto successo, ma é troppo tardi per cambiare il risultato di 30-27, 30-27 e 29-28 a favore di Skelton. Adams esce dal torneo con un record di 9(3)-3(1)-1.





QUARTO DI FINALE 2: KEVIN MCBRIDE-FRANKLIN EGOBI



Nessuno dava molte chance a McBride, ma, a onor del vero, complessivamente la sua performance é stata migliore del previsto. Questo match contro l’ex-campione africano e sparring partner di Lennox Lewis, Egobi, é stato lento e sgraziato. Fondamentalmente I due hanno fatto poco più che abbracciarsi e ballare un grottesco tango per 3 round. La prima ripresa va a Franklin, che porta esattamente due ganci e un uppercut. Kevin vince la seconda, grazie ad una combinazione 1-2 che fa indietreggiare il rivale sulle corde. Nel terzo, nessuno dei due riesce ad andare a segno, ma McBride si propone come l’ "aggressore" per tutta la durata, aggiudicandosi il confronto con una decisione non unanime di 29-28 per due giudici e perdendo con lo stesso punteggio per il terzo.
Egobi scivola a 15(10)-4-0.





QUARTO DI FINALE 3: DECLAN TIMLIN-SHANE MCPHILBIN



L’unico incontro della serata che non é andato ai punti é stato vinto da McPhilbin, nonostante la negativit° di Timlin, che non ha fatto nient'altro che abbracciarlo, senza tirare neanche un pugno. Alla fine della prima ripresa, riuscito a liberarsi dalla stretta di Declan, Shane ha spinto l’avversario in un angolo con una serie di jab, dopodiché ha affondato a volontà con entrambe le mani. Dopo un’altra serie di teneri abbracci, é riuscito a connettere con un gancio che ha annebbiato Timlin, chiudendo la ripresa con un doppio jab seguito dal destro. All’inizio della seconda, Declan é ancora poco lucido e viene atterrato da un gancio sinistro. Si rialza, ma viene colto da una serie di ganci a cui non risponde, obbligando l’arbitro a fermare l’incontro dopo 51 secondi dalla campana.
Timlin scende a 7(4)-1-0, con la sua prima sconfitta.





QUARTO DI FINALE 4: MICHAEL SPROTT-DANNY HUGHES



Un inizio più duro del previsto per Sprott. Per trovare la giusta distanza per colpire, essendo Hughes piu alto e col braccio piu lungo, Michael offre spesso un bersaglio facile e, pur vincendo la ripresa grazie a un destro puntuale, si scontra spesso col diretto avversario, trovandosi per di più aperto e non in equilibrio quando va a vuoto col gancio. La chiave per aggiudicarsi il secondo round è per l’appunto il suddetto gancio sinistro che atterra immediatamente Sprott, prima che questo si lanci in un attacco furioso e indisciplinato che costringe l’arbitro a spingerlo a terra per separarlo da Hughes, che esce dallo scambio con un taglio profondo sopra l’occhio destro. Nonostante la ferita, Danny é ancora reattivo nel terzo round, ma Sprott ha fatto abbastanza per aggiudicarsi una decisione unanime di 30-27.
Hughes viene eliminato con un nuovo record di 7(2)-2-2, ma se ne va a testa alta.

SEMIFINALE 1: SKELTON-MCBRIDE

Dopo una prima ripresa priva di eventi, McBride atterra clamorosamente Skelton con un gancio desto corto nella seconda, ma altrettanto clamorosamente l’arbitro non esegue il conteggio, giudicando la caduta una scivolata. Approfittando del momentaneo stordimento dell’avversario, Kevin chiude il round dominando con dei buoni colpi all’addome e ganci alla testa. Comincia anche il terzo round come "aggressore", ma Skelton ribalta la situazione con un destro ben piazzato e si aggiudica un verdetto unanime di 29-28, che ad onore del vero sarebbe dovuto essere di parità.
McBride scende dal ring con un record di 35(29)-8(6)-1.

SEMIFINALE 2: SPROTT-MCPHILBIN

Pur non avendo i vantaggi fisici di Hughes, McPhilbin si rivela un avversario più difficile di lui. Dopo 3 round complicati da giudicare, in cui Sprott e Shane sono costantemente sull’offensiva, raccogliendo entrambi successi, Michael si afferma dimostrandosi piu grintoso e determinato. Seppure pochi e "sparsi" nella furia degli scambi, riesce a mettere a segno i colpi piu puliti ed efficaci e s'aggiudica con decisione unanime di 30-27.
Il record di McPhilbin cala a 3(2)-2-0.





FINALE: SPROTT-SKELTON



Un altro match molto combattuto e difficile da quantificare ai punti. I due vecchi rivali combattono furiosamente a distanza ravvicinata per tutti e tre i round, ma nessuno dei due riesce ad imporsi in maniera decisiva sull’altro. Di nuovo, Sprott si aggiudica la vittoria con un margine strettissimo, marcato da una combinazione 1-2 in gancio nel primo round, un destro nel secondo e una serie di jab, portati muovendosi a sprazzi, nel terzo. Due giudici danno la vittoria a Michael per 29-28, il terzo a Skelton con lo stesso punteggio.

In conclusione, come tutti si aspettavano, Michael Sprott ha vinto ed é riuscito a vendicare le due sconfitte precedenti contro Skelton, ma é improbabile che la sua carriera decolli come quella del rivale Harrison, vincitore del 3° Prizefighter dei pesi Massimi. Nel caso Chisora combatta veramente contro Klitschko in Dicembre e rimanedo vacante il titolo Britannico, sarebbe però interessante vederlo contendersi la cintura nazionale contro Tyson Fury.